要了解測試方法，了解導致疾病 COVID-19 的冠狀病毒 SARS-CoV-2 的結構是有幫助的。
病毒由一個核組成，核由核酸（核酸是構成病毒遺傳密碼的物質）以 RNA 的形式組成，被稱為包膜的外殼包圍，其中包含各種蛋白質。由稱為 S（尖峰）的蛋白質形成的尖峰從包膜中突出。它是附著在人體呼吸道細胞上的 S 蛋白。
測試
通常可用於 SARS-CoV-2 的測試可以檢測到：
- RNA - 通過 PCR 測試檢測到
- 周圍的蛋白質 - 由快速橫向流動裝置檢測 Rapid Lateral Flow
- 人體對病毒的反應——通過抗體測試檢測。
PCR 測試
PCR 测试的核酸是病毒遺傳密碼的組成部分
PCR 測試檢測病毒的 RNA。這些測試通常使用鼻子和/或喉嚨的拭子采样后在實驗室中進行。
PCR 測試可以檢測到非常微量的 RNA，這意味著它們非常敏感。它們是 當前感染的最佳測試。
COVID-19 患者通常在症狀開始前一兩天通過 PCR 檢測開始呈陽性，然後在一段時間後繼續通過 PCR 檢測呈陽性。一旦做出診斷，重複 PCR 是不必要的。
PCR 是目前感染最準確的檢測方法。對於有症狀的人，PCR 檢測呈陽性可能準確表明感染。如果一個人有提示感染的症狀，但 PCR 檢測呈陰性，如果醫生仍然懷疑感染（例如住院患者），他們可能會決定重複檢測。
橫向流動測試
這些是社區中使用的快速測試。它們很方便，因為它們可以在 30 分鐘內給出結果，並且不需要實驗室。
他們檢測來自病毒的蛋白質，而不是 RNA。他們使用鼻子和/或喉嚨的拭子，並在一個小的扁平塑料裝置上進行，如妊娠試驗。
這些測試與 PCR 非常不同。它們不適合診斷因有症狀而懷疑可能被感染的個別患者。
有症狀的人需要進行 PCR 檢測。橫向流動測試旨在收集其他感染病例，否則這些病例會因為沒有任何症狀而被遺漏。
抗體測試
這些測試通過尋找身體產生的抗體來檢測身體對先前感染的反應。
感染後身體需要一段時間才能產生抗體。因此，抗體測試不適合在人們出現症狀時對其進行診斷。
它們對於查明某人過去是否被感染非常有用。例如，這對於研究人群中有多少人被感染很有用。
目前尚不清楚感染抗體檢測在多長時間後仍保持陽性。抗體水平可能會隨著時間、數月或數年而下降。
LAMP 和 LAMPPORE 測試
與 RT-PCR 一樣，LAMP 和 LampORE 測試可檢測病毒 RNA。它們的優勢是能夠使用唾液和拭子作為樣本。最近，LamPORE 已在一些地方部署用於當地社區測試。這項測試可以在全國各地的移動實驗室進行。LamPORE 測試具有很高的準確性。它們可用於有或沒有症狀的人，但目前正在英國部署，以檢測社區中沒有症狀的人。
由於這些測試比橫向流動測試更準確，因此陽性測試不需要通過 PCR 確認。
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