“写真”一词的来源

现代汉语中的“写真”一词来自日语，而日语“写真”来自于汉语。白居易的诗多处提到“写真”，可见在唐朝“写真”是一个常用词：

《李夫人》：“君恩不尽念未已，甘泉殿里令写真”。李夫人是汉武帝的宠妃，她是汉代音乐家李延年的妹妹。据说李延年的诗“北方有佳人”为她而作。李夫人死后，汉武帝非常想念，就让人画图形挂在甘泉宫里。汉代宫廷肖像画盛行，比如著名的毛延寿为王昭君画图的故事。白居易也提到王昭君：雪里君看何所似，王昭君妹写真图。

汉武帝还专门为功臣建“麒麟阁”，为他们画像。唐代也有类似麒麟阁的凌烟阁，为功臣画像。不仅如此，唐代还有为文人学士画像。《香山居士写真诗并序》说，“奉诏写真于集贤殿御书院”。《香山居士写真诗》：“昔作少学士，图形入集贤”。白居易时任翰林学士，那年他三十六岁，在《题旧写真图》说：“我昔三十六，写貌在丹青。”他多次自己的写真题诗。《自题写真》：“我貌不自识，李放写我真”。李放应该是唐朝著名的肖像画家。在朱景玄的《唐朝名画录》里，记载了一位妙于写真的画家李仿，或许便是李放。《感旧写真》：“李放写我真，写来二十载。”

唐朝写真应该是很流行的，不仅有宫廷的写真画家，民间也应该有为普通人画肖像的，白居易在他的诗《赠写真者》：“区区尺素上，焉用写真为”。

“写真”一词在中国历史上渐渐退化不用，而在日本保存下来，重新被借入汉语。但是，在用法上一般局限于“人体写真”、“AV写真”等，不过用法上似乎有扩大的趋势。