應對細菌的終生恐懼症，意味著英國廣播公司的彼得·高芬已經準備好應對冠狀病毒大流行。他知道如何遵守衛生規則，並且擁有防止焦慮失控所需要的技能。
當我坐在廚房的地板上，用消毒劑擦洗一袋麥片時，我突然意識到，我已經花了將近20年的時間來研究如何應對冠狀病毒的流行。
在我十幾歲的時候，我被診斷出患有強迫症（ Obsessive Compulsive Disorder，OCD）。在我近三分之二的生命中，我一直被細菌和病毒所困擾，對它們如何被轉移傳播以及如何阻止它們感到痛苦不已。現在人們被告知要遵守各種各樣的預防措施，在這方面我處於領先地位。
避免與我家人以外的人進行身體接觸，觸摸別人碰到的東西後要洗手，將雜貨從超市帶回來時要對它們進行消毒-我在生活中的各個階段都做到了。而且我已經完善了我的技術。
在新的全球冠狀病毒文化中我認識到許多跟自己自己一樣的行為方式和傾向。但是我認識到最重要的一點是，由那種永遠無法擺脫的不安全感而產生的焦慮感。
現在，全世界成千上萬的人在問自己：
“商店裡的那個人離我太近了嗎？”
“我洗手時間夠長嗎？”
“這種肥皂會殺死所有細菌和病毒嗎？”
在19世紀中葉，法國醫生對強迫症進行了早期研究，稱其為la folie du doute-懷疑的瘋狂。這是我在最黑暗的時刻所感受到的最好描述。面對瘟疫大流行，我們許多人現在似乎正在經歷類似的事情。
我們可能非常確定，如果我們保持距離，洗手，並遵守各種隔離的規則，那麼我們可以保護自己。但是，總會有一些不確定性和疑問，以及隨之而來的焦慮。
這些焦慮並非天生就不好的。稍微有點焦慮感使我們時刻保持警惕。
問題是，它們可能會失控。據我所知，懷疑開始於：“我足夠乾淨嗎？”
但長大後說：“我還能再過正常的生活嗎？”
最後，“為什麼還要嘗試？”
我在加拿大長大，從五歲到六歲就很難控制憂慮和恐懼。到我12歲時，這些感覺已經開縮小範圍，主要是對清潔和污染的擔憂，尤其是對其他人的體液的關注：說話時吐出唾液，在上廁所後不洗手時傳播細菌，我想像中的所有危險的細菌和病毒都潛伏在我周圍。
最終，我的家人發現我試圖避免觸摸門把手和電燈開關之類的東西，並以紅毛巾擦洗我的手。
我很幸運能得到父母的理解和支持，他們總是樂於助人，並幫助我跨過了常常令人困惑的、官僚主義的心理保健體系障礙，開始接受抗抑鬱藥的治療，直到今天。
這些抗抑鬱症的治療方法以及強迫症本身就成了我正常生活的一部分。但是它們確實在很大程度上乾擾了我的青少年時期的正常學習和生活。當我從高中和大學的課程回家時，我更關心洗掉當天的細菌而不是學習。有時候我整夜熬夜洗衣服或洗澡，甚至第二次或第三次洗澡，因為我無法獲得足夠的“清潔”。我與很多朋友保持距離，部分是因為我擔心受感染-但主要是因為我害怕，他們發現我與他們不同。
在過去的五年左右的時間裡，我的強迫症焦慮症基本得到了控制。我變得更加努力面對和克服我的恐懼。我盡力區分有用的擔心和不必要或過分的擔心。擁有耐心和理解力的配偶使我受益匪淺，他總是在我最需要的時候幫助我。
有趣的是，許多患有焦慮症或潔癖症問題的人表示，他們在大流行期間的擔憂有所減輕。可能是因為其他人已經接受了他們的世界觀，採取了相同的預防措施，並且現在也正在學習應對這種壓力。
在某種程度上，這對我來說是正確的。但是，這種流行病也給我帶來了一些獨特的挑戰，或者使之復活。公共衛生警告強化了這些事實，那就是我們在街上彼此相遇，病毒也很容易在人與人之間傳播。洗手指導規則讓我想到離開水槽時有沒有真正"清潔"了? 困擾我一生的購物現在又重新開始成了大問題。
儘管可能會很浪費，但我一直更喜歡購買包裝食品，而不是別人可能會用手觸摸過的散裝的東西。但是除此之外，我對自己的食物並不關心。但是，在冠狀病毒疫情中，我回到了十年前在精神健康問題高峰時所採用的極其謹慎的態度。
現在，當我從商店帶回家雜貨時，我將它們全部放到公寓的一個很少使用的角落，就像在踩在扔掉的創口貼或一團口香糖那樣，然後洗手。我扔掉所有包裝，把東西擺出來-確信它已經足夠乾淨了。然後，我有條不紊地用家用消毒劑或洗潔精和水清洗剩餘的物品，將洗乾淨的的物品放在新的堆裡。我再次洗手，然後將購買的物品放在櫥櫃或冰箱中。這些都不是新習慣，但我希望我永遠將它們遺忘。
而且，我不是唯一遇到新的或更嚴重的心理健康問題的人。
自大流行開始以來，危機諮詢電話線路在世界各地的通話量急劇增加。在美國，一些專業人士警告說，精神衛生保健系統沒有能力滿足不斷增長的需求。這就是說，那些沒有那麼完善的醫療體系的國家就更加可想而知了。
隨著圍繞冠狀病毒的討論越來越多地趨向於放鬆隔離，保持一個冷靜的頭腦可能比以往任何時候都更加重要和更具挑戰性。無論商店，辦公室和學校多久重新開放，Covid-19的幽靈以及隨之而來的所有恐懼和憂慮都將在世界範圍內蔓延數月之久。
但是，正如我從多年的自我檢查和多種治療方法中學到的那樣，焦慮是可以控制的。
根據我的經驗，與我信任的人（無論他們是合格的專業人士還是親人）坦誠、坦率地談論我的感受，這非常有用。
我採用了一種稱為認知行為療法(Cognitive Behavioural Therapy)的治療方式，第一次是在加拿大青少年時代，然後是在英國成人時代。定期諮詢的目的實質上是為患者提供他們所需的技能，幫助他們認識、挑戰和替換那些已經超出邏輯並進入傷害或破壞領域的思想或行為。
最好在專業顧問的幫助下學習CBT。但是該技術的某些元素可以自己嘗試，對任何人都可能有幫助。就像列出所有讓您擔心的事情一樣，詳細列出每種情況下您擔心的原因以及它如何使您感到擔心。然後，您可以查看列表，並嘗試提出基於事實的原因，為什麼您的某些擔憂可能是沒有根據的，誇大的或可以解決的。
對於處於困境中的人來說，焦慮可能是健康問題，失去收入或工作安全，社會孤立以及錯過生活中更快樂方面的複雜綜合體。通過分別識別每個煩惱，您可以決定減輕一些壓力-例如，通過安排與家人或朋友的定期視頻通話來消除隔離。或者計劃在世界安全開放的時候舉行大型聚會。
在專家的建議下，您可能會感到安慰，他們已強調指出，感染冠狀病毒Covid-19的大多數人都可以倖免。科學證據表明，常規的洗手液或洗潔精足以清潔皮膚，您也可以放心，以通常的方式洗衣服會清除衣服上的病毒。
最重要的是，您必須記住，我們沒有人獨自經歷過這種大流行。
在我最糟糕的日子裡，我的疑慮和焦慮會把我的自尊心磨成粉碎。我覺得自己很奇怪很愚蠢，就像我是地球上唯一一個感覺到自己的古怪行為方式的人一樣。但是，現在，我們所有人都以一種或另一種方式感覺到冠狀病毒。
我們可能會自我隔離，以度過這場危機。但是我們在一起做。
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