什么是多巴胺？

多巴胺是一种神经递质（Neurotransmitter）。你的身体制造多巴胺，然后神经系统用它在神经细胞之间传递信息。这就是为什么它有时被称为化学信使（Chemical Messenger）。

多巴胺在我们感受快乐的方式中发挥作用。这是我们独特的人类思考和计划能力的重要组成部分。它帮助我们努力、专注并找到有趣的事情。

你的身体通过四个主要途径在大脑中分配多巴胺。像身体中的大多数其他系统一样，在出现问题之前您不会注意到它（或者甚至可能不知道它）。

多巴胺太多或太少都会导致健康问题。有些是严重的，比如帕金森病。其他人则不那么可怕。

多巴胺制造和用途

多巴胺通过两个步骤在大脑中制成的。首先，氨基酸酪氨酸（Amino Acid Tyrosine）变成一种叫做多巴(Dopa)的物质，然后变成多巴胺(Dopamine)。

多巴胺会影响您的许多行为和身体机能，例如：学习、动机、心率、血管功能、肾功能、哺乳或乳汁分泌、睡觉、情绪、注意力、控制恶心和呕吐、疼痛处理以及移动。

多巴胺在心理健康中的作用

大多数精神健康障碍通常与大脑不同部位的多巴胺过多或过少有关，例如精神分裂症、多动症、药物滥用或成瘾：

精神分裂症（Schizophrenia）。几十年前，研究人员认为症状源于多巴胺系统过度活跃。现在我们知道有些精神分裂症是由于大脑某些部位的这种化学物质过多。过多的多巴胺还引起幻觉和妄想。在大脑的其它部位缺乏多巴胺会导致不同的症状，例如缺乏动力（Motivation）和欲望。

多动症(ADHD)。没有人确切知道是什么导致了注意力缺陷多动障碍(Attention deficit hyperactivity disorder)。一些研究表明，这可能是由于缺乏多巴胺。，根本的原因可能是由于你的基因。ADHD 药物哌醋甲酯（Methylphenidate）（利他林Ritalin）通过增强多巴胺起作用。

药物滥用和成瘾。可卡因等药物会导致大脑中多巴胺大量快速增加。这在很大程度上满足了你的自然奖励系统（Natural reward System）。但反复吸毒也提高了这种快感的门槛。这意味着您需要花费更多才能获得相同的高度。同时，药物会降低你的身体自然产生多巴胺的能力。当你清醒时，这会导致情绪低落。

多巴胺在其他疾病中的作用

多巴胺还在与心理健康无关的疾病中发挥作用。其中之一是帕金森病。另一个是肥胖，美国医学协会在 2013 年将肥胖列为一种疾病。

帕金森病（Parkinson’s Disease）。多巴胺使大脑中的神经元能够交流和控制运动。在帕金森氏症中，一种神经元会稳步退化。它不再有信号发送，所以你的身体产生的多巴胺减少了。化学失衡会导致身体症状。这些包括震颤、僵硬、自发运动缓慢、平衡差和协调性差。医生用提高这种化学物质水平的药物治疗这些症状。

肥胖(Obesity)。大多数情况下，如果你摄入的卡路里(calories)多于燃烧的卡路里，你的体重就会增加。那么为什么肥胖的人就不能简单地少吃点瘦身呢？答案没那么简单。他们可能会遇到其他人不会遇到的障碍。他们的自然奖励系统（Natural Reward Systems）可能存在问题。这会影响他们在感到满意之前吃的食物量。影像学(Imaging Study)研究表明，在患有这种疾病的人中，身体可能无法释放足够的多巴胺和另一种感觉良好(feel-good)的激素(Hormone)——血清素(Serotonin)。

多巴胺可以挽救生命

这种化学物质通常在身体中起次要作用，但在某些医疗情况下，它实际上是一种救命稻草。医生使用处方多巴胺（强心剂Intropin）来治疗：

低血压

心输出量差（Poor Cardiac output当心脏不能泵出足够的血液时）

重要器官的血流不畅

一些感染性休克(Septic shock)病例

即使在密切监督下服用，任何药物都可能出现并发症。与多巴胺相关的主要包括：

心律不齐

更快的心率

呼吸困难

胸痛

恶心和呕吐

头痛

由于许多药物会与之相互作用，因此您的医生必须了解您服用的所有药物，这一点很重要。